Kenya savanında 1999 yılında başlatılan ve büyük otçulların 18 yıl boyunca alandan uzak tutulduğu bilimsel araştırma, filler ve zürafaların ekosistemdeki kritik rolünü ortaya koydu. Çitlerin 2017 yılında kaldırılmasıyla bölgeye dönen yaban hayvanları, hızla artan ağaç örtüsünü gerileterek bitki örtüsünün yapısını dönüştürdü.
Araştırma kapsamında 1999’da korumaya alınan ve otçul girişine kapatılan parsellerde ağaç örtüsü oranı yüzde 60 seviyesini aştı. Hayvanların serbestçe dolaştığı kontrol bölgelerinde ise bu oran yüzde 21 ile 32 aralığında kaldı. Otoburların bulunmadığı süreçte ağaçların hem boylarında hem de yoğunluklarında belirgin artış kaydedildi.
Bölgedeki çitlerin 2017 senesinde sökülmesinin ardından fil, zürafa ve impala gibi büyük otoburlar yaşam alanlarına yeniden dahil oldu. Otçulların dönüşünü izleyen iki yıllık süreçte taç gelişimi yavaşlarken ağaç ölümleri arttı ve ayrılan alanlar arasındaki boy farkı tamamen kapandı.
Yaban hayatının geri dönüşüyle birlikte 2025 yılına gelindiğinde ağaç örtüsü deney öncesindeki seviyelere yaklaştı, ancak ağaç yoğunluğu yüksek kalmayı sürdürdü. Elde edilen veriler, savan ekosisteminde büyük otçulların yalnızca tüketici olmadığını, ağaç popülasyonunun morfolojisini ve dağılımını doğrudan şekillendirdiğini gösterdi.
Yorumlar kapalı.